Kafein
Kafein, düzinelerce bitkide, fasulye türü sebzelerde ve tohumlarda doğal olarak bulunan bir bileşendir. Hafif acı tadıyla bazı içeceklerin karmaşık tatlarının bir parçasını oluşturur.
Kahve en yaygın kafein kaynağı olarak bilinir. Diğer bilinen kafein kaynakları arasında çay, çikolata, enerji içecekleri ve bazı meşrubatlar bulunur.
Yiyecek ve içecek ürünlerinin içindeki kafein miktarı porsiyon büyüklüğüne, ürünün cinsine ve hazırlama yöntemine göre değişiklik gösterir.
Birleşik Devletler Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), Avrupa Birliği Bilimsel Gıda Komitesi – SCF (2003′te yerini Avrupa Gıda Güvenlik Kurumu – EFSA almıştır) ve Avustralya Yeni Zelanda Gıda Standartları Kurumu (FSANZ) da dahil olmak üzere dünya çapında 140 düzenleyici kurum gıdalarda uygun kafein kullanımının güvenli olduğunu kabul etmektedir.
Kafein tüketim miktarı
Kafein, tüketilen miktara bağlı olarak hafif bir uyarıcı olabilse de Health Canada (Kanada Sağlık Kurumu) günlük 400-450 mg’ye kadar miktarda kafein tüketiminin hamile veya süt veren kadınlar dışındaki yetişkinlerin sağlığı üzerinde herhangi bir yan etkiye neden olmadığını belirtmiştir. Birçok yetişkin için bunun günde üç ila beş fincan kahveye denk geldiği kabul edilir.
Kafein ve bağımlılık tartışmaları
Son yıllarda keyif veren gıdalardan bahsederken “bağımlılık” terimi kullanılmakta ve kafein içeren gıda ve içeceklerin bağımlılık yapıp yapmadığı konusunda spekülasyona neden olmaktadır. Kafein doğada bulunan bir maddedir. Doğada en az 63 bitkinin tohumlarında ve yapraklarında bulunur. Çay ve kahve beslenmemizdeki ana kafein kaynaklarıdır. Kafein nedeniyle meşrubatların bağımlılık yaptığı ifade edilmektedir. Ancak, 330 ml’lik her meşrubat kutusunda 33 miligram kafein varken aynı büyüklükteki bir fincan kahvedeki kafein 112 mg civarıdır. Kafein hafif bir uyarıcı olarak kabul edilir ancak Dünya Sağlık Örgütüne göre kafein alımını madde bağımlılığıyla karşılaştırmak doğru değildir. Amerikan Gıda ve İlaç İdaresi FDA (Food and Drug Administration), kafeinin gazlı alkolsüz içeceklerde kullanmasıyla sağlığı olumsuz yönde etkilediğine dair bir kanıta rastlanmamış; 140'tan fazla ülkede, kafeinin güvenliği araştırılıp içeceklerde çeşitli seviyelerde kullanımına izin verilmiştir. Kafeinin yaygın kullanım alanlarından biri de spor performansını arttırmaktır. Tarih boyunca pek çok uyarıcı performansı ve dayanıklılığı arttırmak için kullanılmıştır. Kafein bu konuda kullanılan uyarıcıların en yaygınlarından bir tanesi olarak ifade edilmektedir. ABD'de kişi başına ortalama (günlük) 200 mg kafein tüketimi düşmekte; bu rakam popülasyonun %10'luk bir kısmında günlük 1000 mg'ı aşabilmektedir.
